Thomas JL Alexander

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Born in Cardiff on the 7th of October 1930. Tom began his veterinarian degree in 1954 at the Royal Veterinary College. In 1957 he moved to the Ontario Veterinary College in Guelph, which was really the start of his career in pigs. There he was offered a research position to investigate the newly recognised Vomiting and Wasting Disease of pigs.

Awarded his MVSc in 1960, Tom gained a Faculty position at Guelph but the opportunity to undertake doctoral research into the development of gut flora in pigs and lambs lured him to Cambridge University Veterinary School. PhD in hand, he went back in 1966 to his Lectureship in Veterinary Microbiology – a post that was to occupy him for the next thirty-two years, the last 8 of which he was Deputy Head of School.

Tom was a naturally skilled mentor and teacher, primarily in microbiology but latterly in pig medicine, being held in the highest regard by successive classes of Cambridge’s students.

In 1999 he was awarded the Dalrymple Champney’s Cup by the British Veterinary Association. He was a founder member of the UK Pig Veterinary Society (voted Honorary Member in 2006), the co-ordinator of the first Congress of the International Pig Veterinary Society in 1969, and he chaired the Diploma Board for pig medicine at the Royal College of Veterinary Surgeons for many years.

One of his greatest contributions to pig production was in the creation of Medicated Early Weaning which was initially designed to decrease the cost of acquiring disease-free piglets.

He has also been international consultant veterinarian to the Pig Improvement Company (PIC) since 1967. Additionally, he spent fifteen years on the Board of Directors at Hanford Farms, but life took a turn for the unusual when Tom agreed to help the xenotransplant company, Imutran, optimise health and welfare for its research herd.

His pioneering contribution to pig medicine was recognised globally in June 2008 when the 20th Congress of the International Pig Veterinary Society, meeting in Durban, elected him to honorary life membership – ironically, the first IPVS Congress that Tom had ever missed. Although he published many papers and was widely recognised for his work on streptococcal meningitis and swine dysentery, it was seeing his highly popular and accessible book, ‘Managing Pig Health and the Treatment of Disease’, co-authored with Mike Muirhead, on the shelf that perhaps gave Tom greatest satisfaction.

Thomas JL Alexander 16 Artículos

Prolapso de recto

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Mike Muirhead M. Muirhead

Esta es una patología muy difundida que se presenta en cerdos con buen desarrollo, entre las 8 y 20 semanas de edad. El comienzo es repentino. El tamaño del prolapso varía entre 10 y 80 mm y, si es pequeño, normalmente revertirá al recto espontáneamente. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el prolapso se mantiene en el exterior y con frecuencia es canibalizado por otros cerdos del corral, lo que se evidencia por la presencia de sangre en el hocico de los animales agresores y en los costados de otros. La causa principal es un aumento de la presión abdominal que empuja al recto hacia el exterior.

Diseminación de infecciones entre granjas

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La forma de diseminación más habitual es el movimiento de cerdos, aunque los lechones destetados cuando se separan de sus madres y se trasladan a otras granjas, no suponen un gran riesgo. Los vehículos en los que se transportan los cerdos son también una fuente de contaminación normal. Los vehículos que llevan el pienso son menos peligrosos, pero las mangas de distribución pueden estar contaminadas con sustancias de la granja. Algunos granjeros tienen sus propias mangas de distribución de pienso.

Producción porcina al aire libre

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Para una producción porcina satisfactoria al aire libre son importantes algunos factores como una superficie llana, tierra con un buen drenaje, clima templado, diseño de alojamientos y bebederos y genética de las cerdas (p.e. cruce Duroc-Landrace).

Control de la Fiebre Aftosa

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En algunas regiones donde la fiebre aftosa es una enfermedad endémica o bien en zonas de riesgo se practica la vacunación. No obstante, la vacunación no es completamente satisfactoria ya que los serotipos varían y la inmunidad dura sólo 8 meses aproximadamente. Además, los cerdos tienen una menor respuesta comparado con las vacas y requieren una mayor dosis de antígenos.

Infecciones por Streptococcus suis

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S. Suis es una especie inconfundible que incluye 35 serotipos conocidos, la mayoría de los cuales son no patógenos o son patógenos oportunistas de escasa importancia. Se encuentran en cualquier sitio donde haya habido cerdos. Su hábitat natural son las amígdalas y los intestinos, pero también se han aislado de la nariz y el tracto genital y, en ocasiones, de otras especies incluidas las personas y los pájaros.

Cistitis y pielonefritis

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La cistitis es mucho más frecuente en hembras que en machos, porque la uretra es más corta y está muy próxima a la vulva, que se contamina muy rápidamente. Puede ocurrir en cualquier fase del ciclo estral. En los casos serios se produce pielonefritis y enfermedad grave en la cerda, mientras que en los casos más leves responde al tratamiento o se produce una recuperación espontánea.

Descargas vulvares e infertilidad

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Las descargas vulvares pueden tener su origen en los riñones, vejiga urinaria, uretra, útero, cervix, vagina o en la propia vulva. Las decargas que se originan en el tracto urinario normalmente no tienen un efecto directo sobre el rendimiento reproductivo.