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Los compuestos orgánicos volátiles (COV) presentes en las secreciones de los verracos actúan como semioquímicos clave que influyen en el comportamiento reproductivo de las cerdas de reposición y promueven el inicio de la pubertad. La identificación de estos compuestos es esencial para comprender los mecanismos que intervienen en el efecto verraco.
Objetivo: Este estudio caracterizó y comparó los COV presentes en orina, líquido prepucial e hisopos prepuciales de verracos enteros y castrados para identificar posibles feromonas implicadas en la comunicación sexual.
Métodos: Se estudiaron dos grupos de cerdos Duroc: cinco verracos enteros (de 1 a 3 años de edad), utilizados habitualmente para inducir el celo en cerdas de reposición, y cinco machos castrados al final del periodo de cebo (edad media de 154 días y 90–100 kg). Todos los animales estaban clínicamente sanos y se mantuvieron en condiciones ambientales, de alojamiento y alimentación similares. Se recogieron muestras de orina fresca (5 ml), líquido prepucial (5 ml) e hisopos prepuciales, que se conservaron a 4 °C y se analizaron en un plazo máximo de 5 horas. Los COV se extrajeron mediante microextracción en fase sólida del espacio de cabeza y se identificaron mediante cromatografía de gases-espectrometría de masas.
Resultados: Se detectaron un total de 23 COV en los distintos tipos de muestras, con diversas características olfativas, incluidas notas mentoladas, amaderadas, afrutadas y azufradas, que podrían actuar como atrayentes sexuales. El análisis cuantitativo mostró que fenchol, estireno, 3-careno, 2-etilhexanal y 3-metilciclopentanol se encontraban en concentraciones significativamente superiores en la orina de los verracos enteros, mientras que p-timol y 2,2′,5,5′-tetraclorobifenilo fueron más abundantes en los machos castrados. En el líquido prepucial, los verracos enteros presentaron mayores concentraciones de 3-careno, α-terpineol, estireno, 2-hexanol y sulfuro de ciclohexilmetilo que los machos castrados. Los hisopos prepuciales de los verracos enteros también mostraron mayores concentraciones de sulfuro de ciclohexilmetilo, 3-careno, β-terpineol, 2,6,11-trimetildodecano y terpenoides relacionados con el isocineol en comparación con los machos castrados.
Conclusión: Este estudio identificó varios compuestos orgánicos volátiles, entre ellos 3-careno, α-pineno, α-terpineol y sulfuro de ciclohexilmetilo, como posibles candidatos a feromonas implicadas en la señalización sexual y el efecto verraco.
Thaveesangsakulthai I, Akkhaphan T-A, Taechamaeteekul P, Boonprakob R, Nhujak T, Chatdarong K, Kirkwood RN, Knox RV, Tummaruk P. Characterization of volatile organic compounds in boar secretions: A comparative study of intact and castrated boars for pheromone discovery. Theriogenology, Volume 253, 2026, 117807, ISSN 0093-691X. https://doi.org/10.1016/j.theriogenology.2025.117807